Бюст Героя Советского Союза Марии Васильевны Октябрьской стоит напротив могилы легендарной женщины-механика-водителя танка у Смоленской крепостной стены. Мария Октябрьская была первой в стране женщиной, освоившей эту профессию. Узнав о гибели мужа на фронте, она всеми силами стремилась на передовую. Военкомат отказывал ей из-за перенесённого в молодости туберкулёза и возраста (ей было почти 40 лет). Тогда Мария и её сестра оплатили строительство танка Т-34 на свои средства, и она стала его механиком-водителем. Она написала письмо Иосифу Сталину с просьбой отправить её на фронт, чтобы отомстить за мужа. Так Мария Октябрьская стала первой женщиной в СССР с официальной должностью механика-водителя танка. По её просьбе танк назвали «Боевая подруга». Экипаж впервые вступил в бой в октябре 1943 года. 20 ноября 1943 года у деревни Новое Село Лиозненского района Витебской области «Боевая подруга» прорвалась в ряды врага, уничтожив противотанковую пушку и около тридцати фашистов. В январе 1944 года в бою у станции Крынки Витебской области Мария получила ранение. 15 марта 1944 года она скончалась в фронтовом госпитале в Смоленске. Похоронена с воинскими почестями у смоленской крепостной стены в Сквере Памяти Героев. В августе 1944 года ей посмертно присвоили звание Героя Советского Союза. С 7 по 9 ноября 2025 года на Красной площади в Москве прошла выставка военной техники времен Великой Отечественной войны, приуроченная к параду 7 ноября 1941 года. Среди экспонатов был танк Т-34 с надписью «Боевая подруга».